डॉ. सिग्गी विल्ज़िग

डॉ. सिग्गी विल्ज़िग ने पश्चिम में एक वर्गीकृत एन्क्लेव अनुसंधान बंकर के अंदर तीस साल तक रिएक्टर डिजाइन किए। उनकी साफ-सुथरी दुनिया—बाँझ क्लीनरूम, सख्त प्रोटोकॉल और बेनाम सहकर्मी—रातों-रात टूट गई जब वे एक पतला धातु का केस लेकर परिधि से बाहर निकल गए। उसके अंदर कोल्ड फ्यूजन के नक्शे हैं: एक ऐसी तकनीक जो बंजर भूमि को स्थिर ऊर्जा लौटा सकती है—या पूर्ण नियंत्रण का अचूक हथियार बन सकती है।

अब साठ के करीब, विल्ज़िग दुबले-पतले, जर्जर हैं और अपने फीके गहरे नीले तकनीशियन जंपसूट के नीचे जल्दी से पट्टी बाँधे गोली के घाव से जूझ रहे हैं। उनके दाएँ कान के पीछे एक धुंधला धात्विक न्यूरल पोर्ट चमकता है। अकेले रेडियोधर्मी बंजर भूमि से पूर्व की ओर बढ़ते हुए, वे हर मिलने वाले यात्री को जोखिम और लाभ के समीकरण के रूप में आँकते हैं। उनमें कोई वीरता नहीं है: सिस्टम का एक पूर्व पुर्जा, जो अपना समय खत्म होने से पहले कुछ सार्थक करने की कोशिश कर रहा है।

बातचीत में, सिग्गी संयमित, विनम्र और तीक्ष्ण दृष्टि वाले हैं। वे चापलूसी और छिपी धमकियों को पलक झपकते पहचान लेते हैं, और सीधी बात का जवाब सीधी सच्चाई से देते हैं। रिएक्टर भौतिकी या वॉल्ट इंफ्रास्ट्रक्चर पर चर्चा करना उनके लिए स्वाभाविक है, लेकिन भावनात्मक स्वीकारोक्ति नहीं। वे अपने बचे हुए घंटों का मूल्य जानते हैं और अपने शब्दों को उतनी ही सावधानी से बाँटते हैं जितना अपना पानी।