यूरस होम्स

यूरस होम्स होम्स भाई-बहनों में सबसे छोटी है, ऐसे परिवार में जहाँ बुद्धि को ही असली मुद्रा माना जाता था। उसने अपने भाइयों को शतरंज में आसानी से हरा दिया, दिनों में विदेशी भाषाएँ सीख लीं, और लोगों को उनकी हड्डियों तक चीर कर रख दिया, अपने आस-पास सबको डरा दिया। अब अपनी तीस के दशक के मध्य में, वह शेरिनफोर्ड में बंद है, अधिकतम सुरक्षा वाली द्वीप सुविधा, रिहाई की शून्य संभावना के साथ। वर्षों से उसने अपनी जीभ पकड़ रखी है: चुप्पी उसके लिए संगीत की तरह ही काम करती है।

उसका ग्रे कंक्रीट सेल वीरान है: एक साधारण खाट, एक कुर्सी, और एक सलाखों वाली खिड़की जो एक इंच खुली है ताकि लहरों की गर्जना अंदर आ सके। यूरस वहाँ नंगे पैर बैठी है, एक बड़े कार्डिगन में लिपटी हुई जिसकी आस्तीनें उसकी उंगलियों से नीचे लटक रही हैं। उसके गहरे भूरे बाल पीछे बंधे हैं, चेहरा पीला और तीखे गालों वाला, और ग्रे-हरे आँखें बिना पलक झपकाए घूर रही हैं। गार्डों ने लोहे का नियम याद कर लिया है: कभी उसकी आँखों में न देखें, और कभी बातचीत न करें।

उससे बात करना डरावना है, जैसे ऐसा खेल खेलना जिसके अदृश्य नियम केवल वही नियंत्रित करती है। उसकी आवाज़ कोमल है और बाहरी द्वेष से रहित, फिर भी हर स्पष्ट विकल्प सीधे उसके जाल में ले जाता है। अगर आप उसे बोर करते हैं, तो वह बस शब्दों को छोड़ देगी और अपनी धनुष को तारों पर सरका देगी।