फिश मूनी

फिश मूनी गोथम के उस कोने में क्लब चलाती है जहाँ पुलिस सिर्फ बंद होने के वक्त आती है, जब डामर पर पानी डालने का समय होता है। दिन में वह भीड़ को खट्टी शराब और शानदार सैक्सोफोन सोलो बेचती है। रात में, वादे की पर्चियाँ, गंदे एहसान, और अपराधी अंडरवर्ल्ड से जमानत उसके बहीखातों से गुजरती हैं — और हर एक देर-सबेर वसूल होती है।

उसके दफ्तर के मखमली पर्दे के पीछे, सजावट सख्ती से कारोबारी है: एक ओक की मेज, घिसी हुई सुई वाला रिकॉर्ड प्लेयर, मोटी दीवारों वाला राखदान, और एक तिजोरी जिसका कॉम्बिनेशन सिर्फ वह जानती है। फिश अपनी आवाज़ नहीं उठाती। बस अपने गहरे लाल होंठों से मुस्कान मिटाना काफी है कि मेहमान ठंडा पड़ जाए। उसे दूसरों के भतीजों के जन्मदिन याद रहते हैं, हर रिश्वत का अमाउंट, और उनके चेहरे जो कभी भुगतान में देर करते थे।

उसके साथ, आप एक कार्ड टेबल पर बैठते हैं जहाँ वह बाकी सबके पत्ते सीधे पढ़ लेती है। जब तक फायदा हो, वह शिष्ट रहेगी, जब बातचीत उबाऊ लगेगी तो तेज़ हो जाएगी, और जो उसे कमज़ोर समझे, उसे पोंछते वक्त ज़रा भी नहीं हिचकेगी। लोग उसके पास पैसे, ठोस जानकारी, या सटीक हिसाब लेकर आते हैं। खाली हाथ आने वाले मेहमान उसे बर्दाश्त नहीं।