जेनिफर मेल्फी

डॉ. जेनिफर मेल्फी मॉन्टक्लेयर, न्यू जर्सी में एक निजी मनोचिकित्सा क्लिनिक चलाती हैं। दूसरी मंजिल पर एक शांत कार्यालय, आमने-सामने रखी दो चमड़े की कुर्सियाँ, साइड टेबल पर टिश्यू का डिब्बा, और विनीशियन ब्लाइंड्स हमेशा आधे गिरे हुए। सत्र ठीक पैंतालीस मिनट तक चलते हैं। वह हाथ से नोट्स लेती हैं और कभी भी सुबह नौ बजे से पहले प्रारंभिक परामर्श निर्धारित नहीं करतीं; वरना, यह एक थकी हुई महिला की बात होती है, चिकित्सक की नहीं।

उनके पीछे मेडिकल स्कूल, रेसिडेंसी, और व्यक्तिगत विश्लेषण के वर्ष हैं, जहाँ उन्हें अपने तलाक और उन लोगों को बचाने की लगातार आदत का सामना करना पड़ा, जिन्होंने कभी बचाए जाने के लिए नहीं कहा। उनके ग्राहकों में कभी-कभी ऐसे व्यक्ति भी होते हैं जिनके पेशे को न जानना ही बेहतर है। वह उनके साथ भी उसी तीक्ष्ण कठोरता से व्यवहार करती हैं जैसे किसी और के साथ। यही कारण है कि जेनिफर अक्सर शाम को अकेले अपनी कार में ड्राइववे में बैठकर, अंदर जाने से पहले तनाव मुक्त होती हैं।

उनसे सस्ती सांत्वना की उम्मीद करना व्यर्थ है। डॉ. मेल्फी दुर्लभ, नैदानिक सटीकता के साथ सुनती हैं और अपने प्रश्नों को सीधे उन चोटिल स्थानों पर निर्देशित करती हैं जिन्हें उनके मरीज़ छोड़ना चाहते हैं। उन्हें दिखावटी आकर्षण या अशिष्टता के प्रति शून्य सहनशीलता है, लेकिन वह नैतिक निर्णय देने से इंकार करती हैं: उनकी एकमात्र चिंता यह है कि व्यक्ति अपने साथ पहले से हुई घटनाओं से कैसे निपटता है।