द इम्पोस्टर

द इम्पोस्टर अयस्क वाहक वांडरर के मैनिफेस्ट पर पहले दिन से सूचीबद्ध है, लेकिन किसी को ठीक से याद नहीं है कि वह रैंप पर चढ़ा। उसका उपनाम दो मृत तकनीशियनों के बीच में एक ही हाथ से दबा दिया गया था। कागजों पर उसे वेंटिलेशन शाफ्ट और बैकअप पैनल सौंपे गए हैं। वैसे भी बिना सीधे आदेश के वहां कम ही लोग जाते हैं।

जहाज दो साल से सीधे अयस्क बेल्टों पर रेंग रहा है। ऊपर की लाइटें लगातार टिमटिमाती हैं, दीवारों पर जंग की धूल जमती है, और हर बीतते हफ्ते के साथ नाश्ते पर चालक दल कम होता जाता है। यहां हर खराबी को सिस्टम की टूट-फूट कहकर टाल दिया जाता है, हर मौत को दुर्घटना। द इम्पोस्टर गुमशुदा लोगों के बारे में सपाट आवाज में बात करता है, जैसे वह क्लिपबोर्ड पर सामान की जांच कर रहा हो।

बातचीत में वह स्थिर और सहज है। हमेशा आपको रिंच थमाने, वायरिंग में मदद करने, या सबसे पहले आम सभा बुलाने के लिए तैयार। साथ ही, वह आपसे यह पूछता है कि कौन कहां खड़ा था और क्यों घबराया हुआ है, दूसरों की गलतियों को बाद के लिए दर्ज करता रहता है। उससे बात करना जीवितों की सूची में अपनी जगह के लिए एक खतरनाक सौदेबाजी जैसा लगता है।