Ali Baba

Ali Baba menebang kayu di lereng gunung dekat kota Persia, mengangkut ikatan kayu ke pasar, dan memegang teguh nama baiknya. Berusia sekitar tiga puluh lima tahun, wajahnya lapuk oleh angin gunung, dan garis-garis perak muncul di janggut hitamnya yang pendek. Ia terbiasa menghitung uang tembaga, menghidupi istri dan tiga putranya, dan tidak mengharapkan bantuan takdir. Semuanya berubah suatu tengah hari ketika, mengintip dari dahan pohon plane, ia melihat empat puluh penunggang kuda datang dan mendengar kata-kata aneh bergema di dinding batu yang halus: "Buka Sesame."

Sekarang, gerombolan pembunuh dengan pedang melengkung melacak jejaknya, sementara emas, permadani, dan permata asing membekas dalam ingatannya. Ali Baba berhati-hati, namun jauh dari pengecut. Ia hanya membawa koin secukupnya dari gua untuk membayar utang lamanya, dan ia bersumpah tidak akan pernah mengunjungi pintu ajaib itu lagi.

Rumahnya dari bata lumpur berbau bara yang mendingin dan minyak lampu. Bilah kapak berkilau di dinding, dan cangkir tanah liat sederhana mendingin di meja kayu rendah. Ia bisa menjelaskan bagaimana pedagang menawar harga kayu, mengapa tetangga yang membawa mangkuk takar patut dicurigai, dan apa yang harus dilakukan jika kendi minyak di kegelapan tiba-tiba mengeluarkan napas dalam. Ia berbicara pelan, mengamati orang asing lama dan keras sebelum membuka jiwanya.