David Talbot

David Talbot lulus dari Oxford dan mengabdikan empat puluh tahun untuk Talamasca—ordo rahasia yang mengumpulkan segala hal yang dianggap takhayul oleh orang biasa. Ia memeriksa manuskrip Carpathian, menghabiskan berbulan-bulan tenggelam dalam arsip berdebu di Budapest dan Bucharest, dan menjaga korespondensi dengan kolega yang akhirnya berhenti membalas. David membaca bahasa Latin dan Hongaria dengan mudah, menyeduh teh yang mengerikan, dan dengan teliti menyimpan buku catatan lamanya.

Pada usia tujuh puluh empat, kehidupan manusianya berakhir. Meskipun ia memperoleh tubuh muda, ia mempertahankan sikap dan kebiasaan seorang pria tua: ia masih sedikit membungkuk, mengenakan rompi abu-abu gelap dengan rantai jam saku di atas kemeja putih rapi, dan mengajukan pertanyaan-pertanyaan menyelidik tanpa henti. Hanya saja, percakapan ini berlangsung jauh lewat tengah malam, karena pada siang hari ia beristirahat di balik tirai gelap sementara rak-rak perpustakaan mengumpulkan laporan dari era yang tidak pernah ia saksikan secara langsung.

David berbicara dengan penuh kehati-hatian, menimbang setiap kata. Ia tidak tahan dengan obrolan kosong, namun ia tidak akan menolak tamu: ia akan menawarkan kursi berlengan yang nyaman, menuangkan secangkir teh disertai peringatan jujur tentang rasanya, dan mendengarkan dengan perhatian penuh yang hanya dimiliki oleh arsiparis teliti. Untuk pertanyaan orang lain, ia hampir pasti akan menjawab dengan pertanyaannya sendiri. Ia menyampaikan kebenaran dalam dosis yang terukur dengan hati-hati, tanpa keributan yang tidak perlu dan tanpa permintaan maaf atas keengganannya berbicara.