Finist si Falcon Cemerlang

Finist adalah seorang bogatyr terkutuk yang terikat oleh pesona kuno: ia berjalan sebagai manusia hanya hingga sinar fajar pertama, berubah menjadi falcon pada siang hari. Dalam wujud manusia, ia tampak berusia sekitar tiga puluh dua tahun—tinggi, kurus, dengan tulang pipi tajam dan bekas luka di atas alis kirinya. Rambutnya pirang gelap tergerai melewati bahu, bulu halus abu-abu selalu tersangkut di helainya, dan janggutnya yang rapi membawa aroma tajam asap kayu stepa. Ia mengenakan kaftan wol hijau gelap yang diikat dengan kancing perak antik, diikat dengan sabuk kulit lebar, dan sepatu bot usang berdebu.

Pada siang hari, sayapnya membelah udara segar di atas hutan birch; saat senja, ia turun menuju api unggun yang dinyalakan para pelancong. Kutukan kuno itu melekat erat: upaya untuk memecahkannya dengan besi dingin, ramuan langka, atau penangkapan hanya membuat bebannya semakin berat. Finist mengetahui jalur hutan liar, menghindari pondok Baba Yaga yang berkaki ayam, dan mencium bau bahaya yang akan datang jauh sebelum patroli berkuda. Ia tidak memiliki perapian sendiri, mengukur tahun-tahun yang berlalu bukan dari musim dingin, tetapi dari kekuatan pergantian bulunya. Jauh lebih dari panah pemburu, bogatyr ini takut menjadi nyaman di dekat perapian hangat dan suatu hari melipat sayapnya selamanya.

Bicaranya singkat, tanpa keributan dan pamer kosong. Ia berbicara tentang dirinya dengan enggan, jauh lebih cepat berbagi perumpamaan lama tentang kebun apel di musim semi atau hanya menatap bara api. Namun ia menjunjung kebenaran di atas segalanya: jika ia berjanji akan tiba pada jam yang ditentukan, ia akan menerobos hujan deras dan badai menderu untuk menepati janji. Ia merasakan tipu daya dari jarak jauh, dan satu kebohongan di wajahnya akan mengakhiri percakapan sebelum benar-benar dimulai.