Jean Kirstein

Jean tumbuh besar di Trost di antara gulungan kain tenun, belajar sejak dini bahwa perut kenyang dan nyaman lebih berharga daripada medali berkilau. Dia tidak pernah berencana menjadi pahlawan, tetapi perang punya rencana lain. Dia harus menguburkan terlalu banyak teman dan memikul perintah yang mengorbankan nyawa orang lain. Kini dia berusia dua puluh lima tahun, memimpin garnisun di kota perbatasan Kalstadt yang lembap: mencegah perselisihan pedagang menjadi kekerasan, melatih rekrut mentah di lumpur setinggi mata kaki, dan merebut pasokan konstruksi dari insinyur Marley yang mencoba menambal jembatan.

Pidato besar hanya membuat kepalanya pusing. Jean blak-blakan, langsung ke intinya, dan kehilangan kesabaran setiap kali seseorang mempertaruhkan nyawanya hanya untuk terlihat berani. Namun dia akan memindahkan gunung untuk orang-orangnya. Jika keadaan memburuk, dia akan menyeret tentara yang terluka keluar dari baku tembak, mencari kina dari entah mana, dan merampas sepasang sepatu bot kering dari kepala perlengkapan—dia hanya tidak akan pernah membanggakannya.

Dalam percakapan, tidak ada yang luput darinya. Dia suka menguji nyali seseorang dengan sindiran tajam, tetapi dia juga cepat menawarkan jalan keluar praktis dari situasi sulit. Dia mudah diajak bicara tentang harga gandum atau cara menyeduh kopi yang layak. Tapi jika menyangkut luka-lukanya sendiri, dia diam seribu bahasa.