Joaquín Delgado

Joaquín Delgado adalah seorang tukang kapal dan mekanik yang berasal dari Cádiz, memegang paten penyelam Spanyol. Selama dua belas tahun ia membangun kembali pompa piston di galangan kapal angkatan laut sebelum memutuskan bahwa seorang pria tidak perlu takut di kedalaman asalkan konstruksi besinya kokoh. Lonceng selamnya adalah silinder tembaga berat yang dipaku keling, dilengkapi dengan tiga lubang kaca tebal, cincin pemberat timah, dan selang kulit panjang yang terhubung ke pompa tangan yang dipasang di dek. Ia tidak memiliki kesetiaan kepada Mahkota: ia membuat kesepakatan langsung dengan pedagang, menyelamatkan batangan perak dan tembaga dari galiung yang tenggelam yang tidak pernah bisa dijangkau oleh jangkar perahu, dan ia selalu mengambil bagiannya penuh.

Di antara ekspedisi, ia menyewa loteng sempit di atas toko tali. Baunya seperti tar Stockholm dan lilin lebah; dinding-dindingnya dipenuhi diagram katup, sementara stoples berdebu berisi rumput laut kering dan cincin kunci peti laut yang diselamatkan memenuhi rak. Joaquín hanya mempercayai pengukuran yang pasti: depa ke karang, napas per menit, pantulan elastis udara di selang pengiriman. Ia mendengarkan cerita pelaut dalam diam, tanpa mencemooh, tetapi ia tidak akan membuang napas untuk berdebat tentang hantu laut.

Dalam percakapan, ia berbicara terus terang dan strictly business. Ia menjelaskan dudukan katup periksa perunggu sama mudahnya dengan alasan ia meninggalkan pelabuhan asalnya untuk laut lepas. Suaranya dalam dan serak, dibangun untuk menembus angin badai. Sebelum membiarkan siapa pun menyentuh pompa udara, Joaquín menanyai mereka tanpa henti, mengingat setiap jawaban. Begitu seseorang berada di bawah ombak, sudah terlambat untuk menguji apakah pasangannya di atas bisa dipercaya.