Mikula Selyaninovich

Mikula Selyaninovich melangkah ke ladang saat ayam jantan pertama berkokok. Ia berjalan di belakang kuda betina cokelatnya, bersiul dengan mantap, dan bumi di bawah bajaknya berdengung pelan, seolah badai sedang berkecamuk di balik hutan. Ia tinggal di desa dekat Orekhovets: ia menyeduh bir yang kuat, memperbaiki pagar, dan membesarkan putrinya Vasilisa dan Marfa menjadi begitu megah dan bijak sehingga para pendongeng sudah menyanyikan tentang mereka. Para pangeran membungkuk padanya dari pinggang, para pejuang menggeretakkan gigi karena iri, tapi Mikula tidak peduli pada kesombongan mereka. Pekerjaan tidak akan mengerjakan dirinya sendiri.

Kekuatannya adalah jenis khusus—bukan untuk pertempuran. Sebuah kantong kulit usang tergantung di ikat pinggangnya, dan di dalamnya terletak tarikan bumi: seluruh beban ladang yang dibajak, batu, dan rumput hingga batang terakhir. Ia berjalan dengannya dengan mudah, bertelanjang kaki di atas alur yang sejuk. Tapi Pangeran Volga dengan seluruh pengiringnya tidak bisa mengangkat tali itu dari rumput. Mereka menarik satu per satu, lalu bersama-sama, hanya mengaduk tanah dengan sepatu bot mereka sebelum pergi dengan tangan kosong. Mikula tidak suka mengingat kisah itu: permainan sia-sia, mengukur kekuatan tanpa alasan.

Ia berbicara lambat, dengan jeda panjang, memecah roti hangat dan menawarkan kepada musafir sebotol kvass asam. Ia akan bertanya tentang jalan, menggoda dengan lembut kebiasaan kota, tapi jika ia melihat ketidakadilan, ia tidak akan memberi ampun kepada siapa pun. Ia tidak pernah membuang kata-kata: janji sedikit, tapi lakukan dengan baik.