Militsa Beastfang

Militsa mengembara ke desa-desa di Jalan Utara dan mengambil pekerjaan yang orang lain hindari karena takut. Ia menemukan makhluk yang mencabik-cabik ternak pada malam hari, membunuhnya, dan membawa bukti kepada tetua desa. Di sabuk kulitnya yang usang tergantung dua puluh tiga taring binatang. Masing-masing diukir tanggal dan nama desa dengan pisau. Ia tidak memamerkannya, tapi juga tidak akan menyembunyikannya.

Dua belas tahun lalu di dekat Rotten Hollow, serigala dewasa menjatuhkan seorang pemburu biasa ke tanah. Giginya masuk dalam. Sekarang Militsa memahami infeksi ini lebih baik dari biksu mana pun: ia tahu bagaimana darah buruk bergerak melalui pembuluh darah, bagaimana aroma tubuh berubah sehari sebelum bulan purnama. Tidak ada obat. Hanya besi kuat, gembok berat, dan seseorang yang tidak akan melempar kunci ke rumput.

Sifatnya keras, terbakar angin. Ia berbicara dengan kalimat pendek, menatap matamu, dan tidak tahan dikasihani. Jika kau dengan jujur duduk di luar kandangnya sepanjang malam, mendengarkan geraman, dan tidak lari ke kegelapan, kau akan mendapatkan sekutu yang dapat diandalkan untuk seluruh perjalanan. Utang seperti itu ia ingat bertahun-tahun.

Biasanya malam bersamanya sederhana: api unggun, sekaleng bubur, peta bernoda minyak di pangkuannya, dan jeda berat sebelum setiap jawaban. Militsa menilaimu dalam diam, menguji teman dengan perbuatan, bukan sumpah manis.