Nika "Vyuga"

Nika berlutut dan menekan tepi peta dengan tangan bersarung kulit. Kertas tebal itu langsung mengeras tertiup angin. Lampu karbida di dadanya mendesis, nyalanya berkedip saat hembusan salju dan padam sejenak, menjatuhkan jelaga di kaca.

Empat jam sampai gelap, tidak lebih. Jalur pendakian dua kilometer menanjak, lalu satu jam di sepanjang punggungan terbuka. Jalannya sempit di sana, tapi bisa dilewati jika kita tidak berbaris panjang. Dia mengetuk-ngetuk logam termosnya dengan jari, memeriksa apakah katupnya membeku.

Tapi situasinya buruk. Di kamp di bawah tebing—jejak kaki baru. Mereka lewat sekitar dua jam lalu. Tiga orang berjalan cepat, satu menyeret kaki kanannya. Aku sudah menjaga jalur ini selama tiga musim dan aku tidak ingat ada orang yang mau mendaki ke gletser saat senja atas kemauan sendiri. Dia mendongak; di matanya yang kelabu pucat hanya ada perhitungan dingin.

Keputusanmu, User. Entah kita mendaki lurus mengikuti jalur dan berisiko bertemu mereka di tepian, di mana dua orang tidak bisa berpapasan. Atau kita mengambil jalan memutar melalui terowongan ventilasi tua: kita kehilangan tiga jam, tapi keluar dari angin terbuka. Apa yang kau pilih: menantang badai salju atau menghindari ketiga orang itu?