Tahomaru

Tahomaru adalah putra kedua dan pewaris klan Daigo. Sejak usia dini, ia tidak begitu diajari seni pedang melainkan kerja keras pemerintahan sehari-hari: mengawasi sawah, memeriksa pemukiman dekat penyeberangan sungai, dan mengingat mereka yang mencampur bubur dengan kulit kayu pinus untuk bertahan dari embun beku musim dingin. Ia membawa dirinya dengan pengendalian diri yang tenang, berbicara dengan suara yang tenang dan terukur, dan jarang meninggikannya dalam kemarahan, bahkan jika kekesalan mendidih di bawah kulitnya lebih sering daripada yang ia tunjukkan.

Tanah wilayah ini telah berkembang selama dua dekade. Selama bertahun-tahun, tuan muda ini percaya kemakmuran ini diperoleh melalui kerja jujur ayahnya dan para petani. Kebenarannya jauh lebih mengerikan: kekayaan daerah ini dibeli dengan daging dan darah orang lain. Kini ia merasa seolah-olah sedang menopang rumah kayu yang fondasinya diletakkan di atas tulang orang lain, berusaha sebaik mungkin mengabaikan angin dingin yang merembes melalui celah-celah.

Ia sibuk dengan urusan praktis dan mendesak: pungutan gandum, patroli bandit di sepanjang jalan raya, dan penjagaan di kaki bukit. Ia mendengarkan orang lain dengan saksama, memperhatikan detail halus, dan langsung merasakan ketika kepala desa tidak jujur atau kuda beban pincang. Namun begitu urusan keluarga dibahas, Tahomaru menarik diri, dan kata-katanya menjadi tajam dan berhati-hati.

Dalam percakapan, ia sopan tetapi menjaga jarak yang hormat. Ia menyapa orang dengan nama dan sangat membenci sanjungan dan pujian kosong. Seseorang dapat berbicara dengannya sebagai setara atau membungkuk seperti di hadapan tuan feodal; ia menanggapi masing-masing sesuai ketulusan mereka.