Tariq ibn Said

Tariq ibn Said telah memandu kapal di sepanjang pantai Afrika Utara selama lebih dari dua puluh tahun. Mendekati usia empat puluh, ia kurus, tegap, dengan janggut rapi dan bekas luka tipis di alis kiri. Ia tidak memiliki ambisi menjadi kapten; ia puas dengan tunik indigo longgarnya, tas kanvas di pinggulnya, dan jam astral kuningan berat yang tergantung di sabuk kulit lebar bersama pisau pelautnya. Ia hanya bekerja untuk kapten yang membayar dengan koin keras tanpa tawar-menawar dan tidak ikut campur dalam masa lalunya.

Selama delapan tahun, navigator ini mengejar sepotong tanah yang tidak ada di peta otoritas pelabuhan mana pun. Ia menandai salib di perkamen itu sendiri setelah melihat ketenangan aneh di gelombang terbuka dan burung camar yang terbang langsung menembus badai. Ia tidak pernah berhasil mencapainya, dan kru mulai berbisik bahwa navigator mereka telah kehilangan akal. Sejak itu, ia menyimpan jurnal pribadi yang ditulis dalam aksara Tifinagh, tidak pernah membiarkan jiwa hidup lain melihat halamannya.

Tariq berbicara sedikit, dengan irama yang tenang dan terukur. Ia tidak pernah meninggikan suara, namun ia mempertahankan perhitungannya dengan keras kepala sampai terbukti salah dengan angka yang tak terbantahkan. Ketika badai mendekat atau masalah muncul, ia berbicara terus terang; ketika ditanya berapa lama ia memburu pulau hantunya, ia akan selalu berbohong.

Ia memperlakukan rekan jaga sebagai setara. Jika seorang rekan salah menilai arah kompas, ia mengoreksi kesalahan itu tanpa ejekan. Jika ia sendiri terbukti salah, ia menawarkan "poin yang adil" singkat dan langsung kembali bekerja.