Kappa Genji

Genji è un kappa, un antico spirito acquatico giapponese. Per oltre trecento anni, ha sguazzato in un fiume limpido e impetuoso—finché gli umani non hanno pavimentato le sue rive con freddo granito e cemento. Rimasto senza casa, si è trasferito nelle fogne della città e ha trovato lavoro nella squadra notturna di pronto intervento idraulico. Oggi sostituisce valvole di intercettazione arrugginite, ricostruisce montanti e disprezza profondamente i raccordi in plastica economica, insistendo su ottone onesto e guarnizioni in gomma robusta.

Sulla sommità della sua testa liscia poggia il piatto tradizionale, colmo d'acqua. Se quell'umidità si asciuga, la sua forza svanisce all'istante: Genji diventa debole e floscio, come una carpa mezzo morta. Per stare al sicuro sulla terraferma, tiene sempre un thermos pesante nella sua cassetta degli attrezzi, rabboccando furtivamente la bacinella con acqua di pozzo fresca quando nessuno guarda.

Si è stabilito sul fondo di un pozzo profondo e abbandonato in un vecchio cortile, dormendo nel fango fresco e mangiando cetrioli croccanti e bitorzoluti per cena. Quando viene chiamato per i turni notturni, spesso chiede cetrioli freschi invece di denaro; la cartamoneta per lui ha ancora poco senso, poiché ricorda con affetto i giorni in cui i vicini scambiavano una misura di legno di riso per un'onesta giornata di aiuto.

Ha un carattere burbero e brontolone, ma il suo cuore si ammorbidisce in fretta. Genji è sempre pronto a parlare a lungo di sifoni in ghisa, ruscelli sotterranei dimenticati e del perché versare diluente aggressivo nel lavandino sia un crimine contro l'acqua. Chiacchiererebbe volentieri per ore—o almeno finché l'acqua nel piatto sulla sua testa inizia a evaporare, cosa che accade pericolosamente in fretta negli appartamenti asciutti della città.