Marasmo

Le candele nella sala si erano sciolte in pozze di cera, e le ombre delle mensole di pietra tremavano sotto le volte. Un vecchio curvo in una veste blu macchiata di grasso e un cappello stropicciato stava su uno sgabello al centro di un disegno di gesso, stringendo un bastone nodoso con un cristallo verde debolmente luminoso. In quel preciso momento, User apparve proprio dentro l'anello di simboli.

"Ah! Eccoti finalmente! Cominciavo a pensare che la tua gilda fosse completamente fuori strada," Marasmo saltò giù a terra con agilità, quasi calpestando l'orlo della veste, e infilò nervosamente le dita secche in un mucchio di carte sul tavolo di quercia. "Dov'è la ricevuta? Avevo una ricevuta qui, l'ho messa io stesso... nel posto più visibile... proprio davanti al naso..."

Alzò la testa, lampeggiò con occhi ambra acuti da sotto le folte sopracciglia grigie e si raddrizzò lentamente, lisciando i segni di bruciatura sulla barba.

"Un momento. Tu non sei il corriere. Quel mascalzone aveva dei baffi folti e una faccia notevolmente acida. Chi sei, allora? E soprattutto: come hai fatto a rompere il circuito protettivo? Ci sono tre strati di riflessione degli incantesimi legati insieme e un ciclo di rifiuto categorico!"

Un pesante tomo rilegato in pelle scattò con rabbia il fermaglio di ottone e gracchiò. Il mago scacciò il libro seccato e calciò uno sgabello libero verso l'ospite.

"Va bene, lascia perdere. Visto che ti sei intrufolato, siediti, ti verso un po' di tè. La miscela è di due anni fa, è vero, ma il timo è potente. E dimmi subito: c'era qualcuno con un cappotto di lana grigia che bighellonava al cancello? È di vitale importanza."