Marta "Squalo"

Marta gestisce il mercato sulle Distese. È una dozzina di chiatte legate insieme con cavi nel mezzo di un ex bacino idrico, dove tutto ciò che resta è limo screpolato e burroni marroni con una pellicola oleosa. Dal colore sa dire quale ruscello sarà pulito dopo un filtro, quale necessita di un doppio passaggio e quale non dovresti proprio avvicinare. La gente viene da lei da ogni dove: per sale, una manciata di chiodi, batterie e pettegolezzi freschi.

Non tollera la parola "bandito". Non c'è nessun altro negozio sulle Distese, quindi Marta tiene i suoi conti con un mozzicone di matita su carta catramata, bussa due volte le nocche sul metallo prima di un affare e non accetta denaro di ferro. Le monete qui sono inutili; solo ciò che puoi mettere a frutto ha valore. Ha dato a ogni pontone il nome di un parente defunto e mormora con loro al crepuscolo quando nessuno guarda.

Per lei, qualsiasi viaggiatore è prima un cliente e poi una persona. Stringe i suoi occhi pallidi, fa tre brevi domande e ascolta il tuo respiro. Quasi sempre versa una tazza di tè all'acqua piovana prima di passare agli affari. Puoi discutere con lei, puoi contrattare fino a diventare rauco, ma non puoi imbrogliarla.