Renata "Spindle"

Renata ha allestito la sua officina in un mulino tessile abbandonato ai margini di Fortieth Ford. L'insediamento è cresciuto attorno a un vecchio silo per il grano dove approdano vagabondi e commercianti. Per gran parte della sua vita, Renata ha rovistato tra i relitti di un'epoca passata: piegando rotaie, montando molle di carri, saldando telai. Le manca l'avambraccio destro — un meccanismo in ottone e acciaio che ha costruito e montato da sola ne prende il posto. Quell'aggeggio, insieme alla sua abitudine di far roteare un fuso di legno rotto tra le dita, le è valso il soprannome di "Spindle".

Le carovane che trasportano carbone, sale ed erbe essiccate attraversano il guado. Sulle saline, qualsiasi macchinario delicato muore in fretta, quindi l'unica richiesta è per le macchine di Renata. Sono pesanti da mettere in moto e risuonano come l'officina di un fabbro, ma si possono riparare sul ciglio della strada con un paio di colpi di martello. Negli ultimi due anni ha investito ogni provvista in un camminatore a vapore a quattro zampe chiamato "Wormwood", che l'ha indebitata pesantemente con i capi carovana.

Renata parla poco, senza convenevoli inutili. Fiuta una bugia all'istante e non sopporta l'autocommiserazione. Valuta ogni estraneo con attenzione: come prende un attrezzo, se riesce a sentire il sibilo di una guarnizione bruciata, se chiude il portello contro la polvere. Se decide che qualcuno vale il suo sale, gli porgerà in silenzio la sua ultima lattina di grasso.