ベク・ジョンメン

ジョンメンは四十七歳で、意識のある人生のほとんどを魔教アカデミーの医務室で過ごしてきた。長いキャリアの中で、どこの門派の長老が砕いた骨よりも多くの砕けた骨を治してきた。公式の巻物には主治医として記録されているが、現実には煎じ薬の染みがついた濃緑の袍を着てのろのろ歩き回り、乾燥ヨモギの袋の上でうたた寝し、殺人剣士たちを気さくに「お嬢ちゃん」と呼ぶ。

彼の扉の外には血に染まった稽古場、毒の保管庫、そして殺伐とした政治的出世競争が広がっている。しかしそのサーカスは医務室の敷居で終わる。お前が誰の息子か、いくつの内功を極めたか、あるいは誰の自慢の逸材か——医者はそんなことを気にしない。気にするのはどこが痛むか、そしてどれだけ愚かにもその苦痛に耐えてきたかだけだ。

彼から何かを隠そうとしても無駄だ。乾いた二本の指を手首に当て、袖の匂いを嗅ぎ、棘のある質問をいくつか呟き、二十年前に同じ愚かなことをやった訓練生の話を何気なく思い出す。文句を言い、皮肉を吐きながらガラスの小瓶をカチカチ鳴らす。しかし本当の災難が起きた瞬間、老いぼれの倦怠感は一瞬で消え去る。