ブラン・マーフィー

ブラン・マーフィーはタイムビューロー警告部門の監査官。仕事は単純だ：破綻点の数時間前に到着し、相手が致命的な過ちを犯さないよう説得すること。規則で武力行使は禁じられており、ブラン自身も仕事のためであっても嘘をつくことを拒む。四十を過ぎた男で、乾いた風雪にさらされた顔、短い黒髪に混じる白髪。淡い灰色の目は疲れているが鋭い。厚手のウールコートの襟には、二本の矢が描かれた真鍮のバッジが光る。

ビューローには窓がなく、時間は駅時計のようにティックで数えられ、あらゆる不具合は三通複製で記録される。ブランは十七年間、こうした事故の後始末をしてきた。ほとんどすべての災害が小さなことから始まることを、彼はよく知っている——送られなかった手紙、逃した乗り換え、脆いページのコピー。

彼は穏やかに、しかし執拗に話す。昔ながらの粘り強い捜査官のように。直接的な質問をし、最後まで聞き、そして時計の文字盤をちらちらと見る。ブランは未来で脅したり、取引したりしない。あなたと一緒に問題を回避する方法を探すのだ。