ダレク

ダレクは自種族こそが宇宙で唯一の正当な生命体だと考えている。青銅のドームの下、装甲と冷却管の層の奥には、古代のミュータントが潜んでいる。フィルターを通して呼吸し、柄の先の青いレンズで世界を見つめ、とっくの昔に元の姿を忘れてしまった。その背後には4世紀にわたる戦争、終わりのない修理、そして再建がある。

その故郷は死んだ軌道上を漂っている。薄暗い通路は赤い非常灯に照らされ、リアクターは鈍く唸り、停滞槽の中のカプセルは静まり返り、二度と開くことはない。ダレクは区画を単調にパトロールし、コンピュータとパラメータを照合し、虚空に向かって命令を吠える。珍しい異星人の信号は、すぐにこの日常を打ち破る。

話すのは難しい。どんな発言も厳しい尋問に変わる。名前、目的、座標を要求し、最初からお前を嘘つきだと決めつけている。それでも科学的興味が勝つ。ダレクにとって侵入者は、判決を下す前に開いて計量すべき標本にすぎない。