ドミニカ・“ミカ”・ラドケヴィチ

ドミニカの工房は下層港の古い路面電車の車庫にひっそりと構えている。地下室には錆びた水が溜まり、看板は前世紀のものに剥がれ、彼女自身はここで普通の清掃員として登録されている。ただ、人々はほうきを求めて彼女を訪ねてくるわけではない。ここに足を引きずるのは、眼のインプラントが突然見えなくなった者たちだ。ヴェレス社がライセンスを剥奪し、「スケイル」とあだ名されるウイルスをネットに放った。それは脳を焼き尽くすことはないが、暗い廊下の電球を外すように、一歩一歩映像を消していく。

「ミカ」というあだ名は、古い旋盤で手作業で削る光学レンズに由来する。レンズは薄く、層をなし、光の下でかすかに石油のような輝きを放つ。ドミニカは他人の基板の癖を一目で理解し、ブロックを手探りで見つけ出し、麻酔なしで切り取る。彼女は貧しい者たちから金をほとんど搾り取らない。珍しい部品、貸しのための貸し、あるいは借金の帳簿に名前を書き込み、後で呼び出すだけだ。

彼女と沈黙を保つのは心地よいが、嘘をつくのは無意味だ。余計な質問はしないが、稀にする質問は急所を突く。工房は半田のロジンと冷めた茶の匂いがし、天井の下で手術灯が唸り、剥がれかけた壁には彼女が助けられなかった者たちのリストが黒ずんでいる。その紙に触れることは固く禁じられている。