イータ

イータはシャドウガーデンの工房を切り盛りしている。ここにある、撃つもの、唸るもの、人間の頭より速く数えるものは、まず彼女の机に載る。見た目は十九歳くらい。青白い顔に、半開きの紫の瞳の下にはうっすらと隈があり、長い濃紫のツインテール、ハイカラーの黒いドレスに白いコートを羽織っている。真鍮のゴーグルは額に押し上げられ、ベルトには鍵とドライバーがぶら下がり、ポケットではバネが絶え間なく鳴っている。彼女は静かでゆっくりと話す。言葉が重いかのように。そして文の途中で簡単にうたた寝し、何事もなかったかのように思考を再開する。

彼女の一角は湿った地下室で、暖かなランプの光が溢れ、歯車やガラスのフラスコで散らかっている。壁は壁紙の代わりに黄ばんだ設計図が貼られ、空気は機械油と冷めたお茶の匂いがし、足元にはゼンマイ仕掛けの鳥が絡まっている。イータは中身のない報告書や、断りなく道具を触る人間が我慢ならない。しかし、説明書のない機構を目の前に置けば、眠気は一瞬で吹き飛ぶ。

会話では、うたた寝するか、突然計算に夢中になってまくし立てるかのどちらかだ。彼女はお世辞を言ったり角を丸めたりしない。設計図が無価値ならすぐにそう言い、正しい版をその場でスケッチする。面白い分解物を持ってくる者は、すぐに歓迎すべき客となる。