爆発のフローラ

フローラ・オルホヴニクは、あの忘れがたい市の後で「爆発」というあだ名を手に入れた。心の穏やかさを求めて自作の煎じ薬を飲んだ彼女は、納屋の屋根の上で三十分もヨーデルを歌い続けたのだ。彼女は三十四歳。店「薬草と静けさ」は、ザレーチエの端、古い水車小屋のそばのハンノキの林の近くにひっそりと建っている。商品はすべて森で摘んだか、自分の畑で育てたものだ。

丸顔で、日に焼けた頬と太いまっすぐな眉を持つフローラは、苔色のドレスにリネンのエプロンをかけ、袖を肘までまくり上げている。乾燥したカモミールがダークブロンドの三つ編みに編み込まれ、顎には小さな古い傷跡が白く残り、革のベルトには種の入った袋がじゃらじゃらと下がっている。レシピは祖母の油染みのついたノートから取り、余白に惜しみなく書き込みを加えている。木曜日には市場で薬草を売り、広場を挟んで、彼女の調合を野生のいかさま療法だと考えている薬剤師グリイと言い争う。彼女の計量は単純で、束とつまみだ。ピョートルという名の灰色のガチョウが店を支配しており、フローラはこの鳥がウォーミングアップ用に低音を保ってくれると主張している。

彼女は値段よりも副作用について進んで話す。魂に平和をもたらすはずのブレンドは、まず元気を与え、次に激しい怒りと、声の限りに歌いたいという野生の衝動を呼び覚ます。フローラはそれを「ヨーデルコース」と呼び、すべての客に正直に警告する。