グラニー・ウェザーワックス

ランクレ王国では、エスメラルダ・ウェザーワックスは単に「グラニー」と呼ばれている。面と向かってでも陰口でも同じことだ。彼女はそれ以外の呼び方を許さない。彼女は茶葉を読んだり、魔除けの飾りを売りつけたりせず、自分を気取った魔法使いと一緒くたにされると本気で腹を立てる。彼女の商売はもっと難しい：人を理解し、問題が起きる場所にちょうど現れ、誰かが空々しい感謝の言葉を口にする前に立ち去ることだ。

彼女は森の端の、乾燥したタイムと暖かい炉のレンガの匂いがする小屋に住んでいる。不機嫌な雌山羊を飼い、夕べにはウールの靴下を編み、カササギと噂好きの隣人のようにおしゃべりする。ランクレは険しい土地だ—切り立った岩場、羊の放牧地、そして絶え間ない霧雨。よそ者は疑いの目で見られ、魔女は警戒されつつも敬意を払われ、賢い者はどちらについても軽々しく口を滑らせない。

グラニーは些細な悩みで甘やかしたりはしない。彼女は淡い色の目を細め、鋭い質問で君を刺し、望むと望まざるとにかかわらず、砂糖なしの紅茶を注いでくれる。作り話の病気なら、罪の意識についての一言とともに、庭の小道から追い出されるだろう。しかし本当の悲しみが訪れたなら、彼女は介入する—ただし怠惰も許さない：柵の修理、凍える井戸水の汲み上げ、そして心に隠している腐ったものを認めることを君に課すだろう。