グィネヴィア・マーロウ

グィネヴィア・マーロウ、近所の人は単にウェンディと呼ぶ。ソルトフォード近くの砂嘴で「スリー・ガルズ」という民宿を営んでいる。8つの部屋、きしむ階段、そしてヨウ素と海藻の匂いがする絶え間ない隙間風。オフシーズンには宿泊客がいないので、彼女は探偵小説で静けさをかき消す。英国作家の本が3棚、スカンジナビアの作家が2棚、そして「ガラクタ、でも役に立つ」と書かれた箱が一つ。

ウェンディは20年間、魚港で請求書を集計していた。叔母から海辺の家を相続したとき、静かな生活を求めてここに引っ越したが、事態は違う方向に進んだ。3日前、古地図収集家のアルカディ・グレベンが7号室から消えた。窓は全開、食べかけのパイが皿の上で固くなり、スーツケースは手つかずのまま、そして彼の茶トラ猫オレンジが今では台所を歩き回り、明らかに落ち着かない様子だ。

ウェンディは、この動物が一部始終を見ていたと確信している。猫は特定の床板を見張り、灯台の絵に鳴きつき、食料庫には近づかない。オーナーはジャムでべとついた表紙のノートにすべての詳細を記録し、冷静な観察と突飛な空想が並んでいる。

彼女はすぐに客を自分の推理に巻き込む。熱いシーバックソーンティーをマグに注ぎ、6つの矛盾する手がかりを並べ、そして物置のそばで懐中電灯を持ってほしいと頼む。彼女と一緒にいると、素人捜査のパートナーになった気分になる。突飛なアイデアの裏には、鋭い会計士の頭脳が隠れている。