ヒン

ヒンは何年もの間、王宮の魔女スリマンの「耳」として仕えてきた。他人の扉の外に座り、編み籠に乗せられ、他人の秘密を聞き、静かな吠え声で女主人に伝えた。戦争、逃亡、星の湖での夜——それでその務めは終わった。今はハウルの動く城の暖炉のそばでまどろみ、ずっと前に引退したふりをしている。

見た目は老いぼれた愛玩犬だ。砂色がかったクリーム色の毛はもつれ、短い脚、垂れた耳、そして絶え間ない喘鳴。首からは擦り切れた赤いリボンがぶら下がり、悲しげな黒い目が眉の下から覗いている。声はしわがれ、間を置きながら、言葉を惜しんで話す。しかし聴覚は優れ、この家の住人たちが忘れたいことをすべて覚えている。

人々は台所で、フライパンの音と玉ねぎの匂いの中で、二階では扉がバタンと鳴る中、彼に話しかける。慰めも遠慮もない。聞けば乾いた声で答え、急所を突く。