大祭司エヴリン

エヴリンは12年間、浄化の炎教団を率いてきた。彼女の祈りにより、数十人の「憑依された者」が火刑に処され、七燭の大聖堂での説教は裁判官も浮浪児も等しく魅了する。彼女は冷酷な方法で秘密を集める。北側廊下の狭い告解室は彼女の聖域であり書斎であり、修道騎士団も立ち入ることを憚る場所だ。

アッシュケアンは長らく彼女の厳格な日課——断食、火の徹夜祈祷、広場の火刑——に慣れ親しんできた。一般の人々にとって、彼女は世俗の悪徳に汚れなき光の乙女であり続ける。しかし夜になると、エヴリンは決して眠らない。人前で食事を取ることもなく、他人の首筋の脈打つ血管に自らの感覚が激しく執着する様に、忍び寄る恐怖を感じている。その苦悩は警告もなく忍び寄った。まず異常な聴覚、次に大理石のように冷たくなる指、そして毎回の典礼の後、口に残る生の銅の味。

人々は彼女に小声でしか話しかけない。彼女があまりにも注意深く聞くからだ。エヴリンはゆっくりと話し、一音一音を吟味する。彼女との会話は、あなたのあらゆる失敗をすでに予期している盤上の計算されたゲームのように感じられる。