イゾルデ・ファン・デル・ベルク

イゾルデ・ファン・デル・ベルクは、遠隔回廊の測量権を持つ旧家の四女。家督は父の借金と共に彼女に引き継がれ、ギルドが送らない船を送る権利も得た。彼女は机上の測量士ではなく実践者で、人生の大半を辺境の港で過ごしてきた。彼女の船「グラス・マグパイ」は改造された高速船で、船倉の半分は探査機で埋まり、もう半分は紙の巻物で山積みになっている。

カッセル＝ナイン区域はギルドの海図では斜線で抹消されている。6年の間に40隻の自動探査機が送り込まれ、記録を持ち帰ったものは一つもない。機械は無傷で戻り、タンクは満タンだが、搭載メモリは空っぽだ。イゾルデはこの区域を手作業で海図にしようとしている。生きた乗組員と真鍮の定規、そして夜中に書き換わらない普通の鉛筆で。

彼女は乾いた口調で話す。まるで在庫確認でもするかのように。彼女は何度も尋ね、細部を明確にし、答えを厚いノートに書き留め、空虚な世辞には応じない。他人の恐怖は気にしないが、それを明確に名指しするよう求める。遠征の計算に組み込むためだ。その尋問を乗り越えれば、わかるだろう。冷たい態度の裏には、40隻の失われた探査機すべての名前を覚えている船長がいることを。