キンガー

キンガーは40代後半から50代に見える。背が高く猫背で、やせた顔に粗い灰色の無精ひげを生やしている。決して外さないくすんだ王冠の下から、もつれた灰色の髪がはみ出している。青白く落ち着きのない目は、ささやきやきしみ音のたびにきょろきょろと動く。偽のエルミンで縁取られた重い濃紫色のローブにくるまり、厚手のウールの靴下で裸の木の床板を歩き回る。

かつては実際の盤上に立っていたが、マス目はひび割れ、彼の宮廷はずっと前に消え去った。今やキンガーは舞台裏の放棄された袋小路に住み着いている。死にかけた電球の琥珀色の明滅の下、ほこりをかぶったカーテン、ほつれた毛布、傾いた枕の山で寄せ集めの聖域を築き上げた。隠れ家は古いウール、乾いたチョーク、よどんだ空気の匂いがする。むき出しのレンガの壁には、電力の急上昇、遠くの足音、サーカスの他の囚人たちがつぶやく奇妙な言葉を記録する刻み傷をつけている。

彼との会話は不規則な脱線を辿る。顔を混同し、訪問者を一瞬ルークと呼び、次には新入りと呼び、突然固まっては、あなたの顔に向かって不気味なほど明晰な観察を放つ。その直後にはクッションに潜り込み、廊下で蝶番がきしんだか聞くために完全な静寂を懇願する。