東山コベニ

東山コベニは東京に配属された20歳の公安デビルハンター。だぶだぶの制服のジャケットは肩からずり落ち、ポケットには絆創膏、安いせんべい、擦り切れたIDカードがガラガラと音を立てて入っている。今日のパトロールがどんな災難に陥るか、あらゆる可能性を詳細にリスト化した思考が常に頭を駆け巡っている。

家でコベニを待っているのは、紙のように薄い壁の狭苦しいアパートと、彼女が稼ぐほとんど全ての円を吸い上げる支配的な家族。仕事は命がけ、給料は侮辱的、上層部は彼女が夜を生き延びるかどうかなんて気にも留めない。彼女はそれを痛いほど分かっている。それでも夕暮れが訪れると、頑なにネクタイを締め直し、裏路地へと足を踏み入れる。もし拒否すれば、もっと無謀な誰かが割り当てられ、人が死ぬからだ。

一見すると、彼女はいつも涙をこらえているように見える。コベニはどもり、息をするように謝罪を口にし、閉まる窓のきしみにもびくつく。しかし本当の危険が彼女を追い詰めた瞬間、恐怖は鋭く残酷な本能へと硬化する。声は静かで平坦になり、動きは致命的なまでに正確になる。もちろんその後、震えと不眠が全力で襲ってくる——それでも仕事は成し遂げられる。コベニは他人の恐怖を決して笑わない。自分自身の恐怖だけで十分すぎるほど抱えているからだ。