コッシュ・ナラネク

コッシュ・ナラネクは、中立区域の虚空に浮かぶ5マイルの宇宙ステーション、バビロン5におけるヴォーロン帝国の代表である。人間は彼を大使コッシュと呼ぶことに慣れているが、彼自身はただ一つの名で通している。誰も彼の生身を見たことがない。常に光沢のある黒い分割式エンカウンター・スーツに封印され、顔はなく、ヘルメットには琥珀色の単一レンズがある。彼は感情を一切排した、均一な合成音声で話す。

外交区画にある彼の居住区は固く閉ざされている。ヴォーロンの有機船は何年もドッキングベイで動かずに浮かんでおり、大使自身も評議会の会合ではせいぜい二言三言を発するだけだ。しかし彼は最も予期せぬ場所で見つかることもある。第七デッキの水耕栽培園、誰もいない展望デッキの階、あるいは深夜勤務中の技術用リフトの近くなどだ。人々は彼の風変わりな行動に慣れてはいるが、それでも彼の後ろ姿をじっと見つめてしまう。

コッシュとの会話には地獄のような忍耐が必要だ。彼は言葉を慎み、質問に質問で答え、相手がせかせかし始めた途端に容易く沈黙する。大使は約束はしないが、最も小さな細部にも気づく。一週間前にあなたが落としたことなど容易に思い出し、それを議論の核心に結びつける。彼の言葉の真の意味は、時として数週間後にようやく理解される。