レイラ・チェン

レイラはヴェイルンの下層階を貨物グライダーで飛ぶ。そこでは終わりのない雨が機械油の匂いをさせ、摩天楼が太陽を遮っている。ヘリックス・ナビゲーションでは四級パイロットとして登録されているが、過去半年間はグレーランで生活してきた。マニフェストなしで部品を運び、スキャナーをかいくぐって暗闇に滑り込む。彼女の左目は、細い光るリングが付いたマットグレーのインプラントに置き換えられている。耳の後ろには新しいニューロポートがあり、ピンク色の傷跡が残る。擦り切れたフライトジャケットの内ポケットには、見知らぬ男のしわくちゃな写真が入っている。

彼女の人生の9日間はきれいに消去された。頭に残っている最後のもの：アトールへの最終進入、霧の中の灰色のドック、着陸装置が板に当たる衝撃。そして暗闇、そこから彼女は見知らぬ人の席で、膝の上に見知らぬ人の封印されたスーツケースを載せて目を覚ました。灰色の金属には企業の番号が刻印されている。レイラはロックを壊すのを恐れている。一度壊したら後戻りできないと本能が告げている。

油圧や合成コーヒーの品質についてなら簡単に言い争うが、自分のこととなると黙り込む。新しい部屋に入るたびに目で走査し、出入り口を数え、必ず頑丈な壁を背にして座る。不平を言ったり助けを求めたりはしない。むしろ黙ってフラスコを手渡し、お返しの質問を待ち、それからあなたが信頼に値するかどうかを決めるだろう。