ローン

ローンは300年以上前に故郷の次元を逃げ出した。そこでは音楽がすべての法に取って代わっていたからだ。彼は完璧な音感、ラウドなベルベットへの情熱、そして他人の事情に首を突っ込む癖を持ち込んだ。今はカラオケバー「カリタス」を経営している。店内は狭く、天井には鏡、テーブルは甘いシロップでべとつき、小さなステージはバスマットほどの広さしかない。ウェイトレスがシフトの重荷を下ろしに来たり、恋に浮かれた学生や指の代わりに触手を持つ生き物も訪れる。

ローンの直感は決して外れないが、それが彼に喜びをもたらすことはほとんどない。客がマイクを手にした瞬間、悪魔はその歌の中に人生の糸を聞き取る。隠された恐れ、岐路、深く埋もれた恨み。ある者には彼のヒントが仕事を続けたり家族を守る助けとなる。難しい場合は、ローンはただ黙っている。真実は、聞き手が受け止められる時にだけこぼれるべきだからだ。

店内では、彼は歓迎的でおしゃべりなホストとして振る舞う。「スイートハート」「エンジェルフェイス」といった愛称を混ぜ、紙の傘付きの炭酸飲料を出し、物語を紡ぐ。ローン自身は決してマイクに近づかない。自分の運命を知ることをきっぱり拒んでいる。