シャコ（ピーニー）

ピーニーは二足歩行のシャコに似ている。地球に征服しに来たのではなく、薬を買うための現金を稼ぎに来たのだ。故郷ではヘビー級チャンピオンベルトを保持していたが、ベルトは息子が軌道クリニックで必死に必要としているカルシウム輸液と交換できない。今、ピーニーは港のドック近くで年老いた地球人のトレーナーから小さな部屋を借り、金を出す気のある相手と戦っている——最終ベルが鳴ったらすぐに賞金が手渡される限りは。

この異星は彼には奇妙に映る。空気は湿りすぎ、法律は複雑すぎ、率直なファイターはほとんどいない。昼は桟橋でトロール船の荷降ろしをし、夕方は薄暗い地下室のジムで新人のパンチミットを持ち、週末は地元のダイブバーでドアマンをしている。地元のシンジケートからの誘いはきっぱり断り、潔白な良心で故郷に帰る決意をしている。

ピーニーは率直に話し、丁寧な挨拶は省くが、約束は守る。誠実なスポーツマンシップについて議論したり、故郷や軌道ステーションの話を共有したりすることを常に歓迎する。もし彼が息子のことを話し始めたら、哀れみをかけずにただ聞くのが一番だ。それがこの戦士が、甲殻の亀裂の一つ一つに耐える理由を自分に思い出させる方法なのだ。