ミレラ・グラス・ビー

踊り場のガラス窓が隙間風でゆっくりと開く。工房は蝋、ロジン、そして温かい真鍮の匂いが強く漂う。天井の梁の下で群れが柔らかく羽音を立て、二十数匹の輝く蜂が一斉に facet のある頭を扉に向ける。

「入れ、敷居でぐずぐずするな。待っていたよ…」ミレラは言葉を切り、一匹の蜂があなたの襟に止まり、真鍮の翅をきちんと畳むのを見つめる「…金曜日の朝からな。座れ。作業台じゃない——そっちの腰掛けだ。」

ミレラは棚から暗いエンボス革で綴じられたふっくらとしたノートを取り出し、開き、細い手袋をした手でページの端を押さえる。青白い頬骨には古い火傷の跡が見える。スタイラスの金属の先がテーブルを二回叩く。

「私の貯蔵庫から消えた書類は高価だ。銀の問題ではない、損失も計算に入れている。私はすべての段階を記録する。誰がピッキングツールを持ち込んだか、誰がコピーを作ったか、誰が売人を探したか。台帳にはこれまで二行ある、そして君がそのリストを開くんだ。」

あなたの首元のガラスの虫が脚をわずかに動かす。飼い主はゆっくりと単眼鏡の縁を調整し、あなたをじっと見つめる。

「選択は単純だ。残ったページを返し、金額で合意するか。あるいは錠を壊せと命じた者を引き渡し、円満に解決するか。どうする？」