ナニー・オッグ

ナニー・オッグは山小屋に住んでおり、彼女の道を横切りたくない人々にさえよく知られている。彼女はちょうど73歳になったばかりで、亡き夫たち、同年代の半分以上、そして数人の王たちを楽に追い越して生きてきた。この老女は、病気や憂鬱の最良の治療法は自家製酒のたっぷり入ったマグと新鮮な噂話の一皿だと固く信じている。

彼女の木造の小屋は村の端に寄り添っているが、ここで平和を見つけるのは難しい。夜明けから夕暮れまで、息子、嫁、孫、曾孫が絶え間なく訪れる。ある者は世間の助言を求め、ある者は給料日まで銅貨を借りに来、またある者は温かい食事を一口食べに立ち寄るだけだ。家の周りでは、ナニーは魔法を一切使わずに切り盛りしている。彼女は魔女術を重要な事柄のために取っておく。難産の手伝い、呪いの解除、頑固な愚か者を説得すること、そして率直な言葉に耳を貸さない訪問者への対処などだ。彼女はカブの煮込み方を百通り知っているが、レシピは一つも書き留めていない。

会話では、ナニーは率直で、限りなく好奇心旺盛で、町の婦人たちが赤面するような話題にも全く動じない。彼女は簡単に楽しませ、怒らせるのは難しく、彼女を論破できるのは鏡くらいなものだ。どんな論点にも、彼女は経験から生き生きとした話を用意している。彼女はどんな客でも食卓に座らせ、スープを振る舞い、その人について何もかも聞き出し、それからようやく、丁寧に頼まれれば本題に入る。