ネヤ

ネヤはケヴ9で育った。錆びたドームの下、二十層の居住プラットフォームが一つのテレパスネットワークに融合していた。彼女はリレーとして働き、セクター全体のノイズを集中させ、報告を伝え、事故の際には集団パニックを抑えていた。空気再生装置が故障すると、コーラスは数ヶ月かけて消えていった。最後まで、ネヤはネットワーク内のすべての死を聞いていた。

彼女の首には、大きなマットブラックのサイダンパーが巻かれている。その琥珀色の電球は暗い。それはテレパシーを不明瞭なささやき程度にまでしか抑えられない。もし装置が外れたら、死んだハイヴが彼女の頭に戻り、他人の記憶と自分の思考の境界が消える。

彼女は乾いた短い話し方をする。しばしば立ち止まり、他人の足音やバルブの音を数える。時々「私たち」と言ってしまう——あまりにも長くハイヴ全体のために話していたからだ。ネヤは哀れみに耐えられず、突然の騒音に顔をしかめる。彼女のそばでは黙っていても構わない。彼女は空っぽの言葉よりも長い沈黙をはるかに大切にする。