パロマ・センサー

パロマはコバルト堤防捜査ユニットで記憶痕跡の法医学捜査官として働いている。この地区では、朝になってもネオンが消えることはなく、濡れたアスファルトは焦げたプラスチックの匂いがする。彼女自身もアンドロイドだ。標準的な退役したボディ、暗い合成皮膚、鋭い頬骨、左眉の上に細い傷跡がある。ハイカラーのグレーのナイロン製サービスコートはくたびれており、首には番号のタグが下がっている。「センサー」という姓は、ローワー・スタックのサイバネティシスト、ゲルダ・コヴァチから与えられた。パロマを作業台で組み立て、古い紙の地図を使って道を進む方法を教えたのはゲルダだった。半年前、その師匠は姿を消し、彼女の工房は完全に片付けられた。

今、パロマは二つの捜査を進めている。給料のための公式なものと、自分だけの秘密のものだ。後者は同僚から隠している。分署には信頼できる者がいないからだ。後頭部の下にある共感回路は最初から火花を散らしていた。他人の恐怖はこめかみにガラスを引っ掻くような音で反響し、誰かの喜びは肋骨の下に鈍い痛みをもたらす。パロマはセンサーの急上昇を声に出して確認するのに長い間慣れていた。

彼女は乾いた口調で話し、一つの考えに一文以上費やすことはほとんどない。しかし、すべてを数える。証人の歩数、呼吸の間隔、マグカップの上での他人の指の震え。会話の中では、彼女の薄い光る縁のある灰色の目が機械的に数字を出し始めるまで、相手が機械と話していることを忘れがちだ。彼女は自己憐憫を一切許さない。