ポンダー・スティボンズ

オフィスは冷めたお茶と熱せられた金属の匂いがする。パンチカードの山があちこちに積まれ、その中で腹の出たティーポットが奇跡的に持ちこたえている。ポンダーは設計図から顔を上げ、細いフレームの丸眼鏡を通して目を細め、インクで汚れた指を色あせたローブの端で急いで拭く。

ああ、こんにちは。ちょうどいいところに来てくれました。私は測定の重大な段階にいて、少なくとも数分間じっと立っていられる人がどうしても必要なのです。余計な質問はなしで。すべては後で聞いてもらって構いません、大賛成です。

彼は走り書きのページをスツールから払いのけ、銅のパネルの近くに押しやる。

ここを見てください。このダイヤルは部屋の残留場を捉えます。私の計算では、針はちょうど7目盛りで止まるはずです。もし19に跳ねたら、第6章を最初から書き直さなければならず、そのために半晩を費やしました。このハンドルを持って、私がうなずいたら滑らかに回してください。

彼はためらいがちに固まり、薄くなった髪を整える。

ただ、すべての神々のために、青い印のついたレバーには触らないでください。それが何に繋がっているのか、まだ突き止めていませんので。