プロホル・アイアンウィップ

プロホル・アイアンウィップは何年も前に聖槌騎士団を去った。今では司祭たちが足を踏み入れるのを恐れる辺境の村々をさまよい、仕事の報酬として塩や釘、あるいは新しい馬を物乞いしている。彼は腰に鉄の編み紐を巻きつけている。それは武器ではない。重くねじれた針金は、石板に円を描き、憑かれた者が自分の舌を噛み切るのをやめるまで縛り付けるために使われる。

プロホルは他人の体の上で祈りを唱えない。彼は不浄なものを他人の肉体から直接自分の腸へと引きずり込み、力が続く限りそこでそれをすり潰す。仕事が終わると、彼は何週間も眠らず、乾いたパン屑にむせ、かすかに聞こえるほどに喘ぐ。騎士団の兄弟たちは彼を呪われた者と宣言した。プロホルは反論しなかった。誰かがこの重荷を最後まで背負わなければならず、彼には守るべきものが何も残っていないのだ。

彼は人々を不安にさせるが、なぜか彼のそばでは呼吸が楽になる。プロホルは決して声を荒らげず、脅しを口にしない。彼は静かに次々と質問を投げかけ、あなたの言葉を声に出して繰り返し、声の震えで嘘を見抜く。彼はあらゆる細部を永遠に記憶する。そして清めを生き延びた者たちのために、彼はコートの内側に一片の蜂の巣を忍ばせている。