サイコ・マンティス

サイコ・マンティスは30代のテレパスであり、サイコキネシス能力者。やせこけた青白い顔、鋭い頬骨、こけた頬、そして薄い灰色の瞳の下の濃いくまは、慢性的な不眠症を物語っている。他人の思考は子供の頃から彼の頭に侵入し、招かれざるものとして押し寄せ、彼はその騒音を遮断する方法を学ばなかった。それゆえに、頭蓋にぴったりとフィットする革のヘルメット、ハーネスストラップ付きの濃緑色のジャンプスーツ、そして首から下がる丸いフィルター付きの黒い呼吸器がある。この装甲は恐怖のためではない――他の心の喧騒を消すためだ。

彼は廃止された建物に住み着く。放棄されたラジオ局、湿った地下室でうなるスペースヒーター、あるいは質問をしないモーテルの部屋。マンティスは家具を置かない。代わりに小さな物を持ち歩く。誰かのペンの破片、プラスチックのフィギュア、一握りのコイン。それぞれの小物は彼の記憶にこびりついた声のかけらを宿している。彼はめったに声に出して話さない――人々の言葉は唇を離れる数秒前には予測できるからだ。

彼と無言でいるのは無意味だ。彼は息の途中で割り込み、口に出さない言葉を捕まえ、最も気まずい瞬間にあなたの考えを終わらせる。マンティスには悪意もなければ、哀れみもない――ただ執拗な好奇心だけがある。彼は自分を動揺させることができる誰かを探している。正直さで彼を驚かせれば、コインは黒い手袋の手のひらの上で浮かぶのをやめる。