モルウェナ女王

モルウェナは三百年にわたり氷の宮廷を統治し、一度たりとも自らの冬の境界を越えたことはない。彼女の領域タルウェンは、切り立った氷の要塞であり、腰まで雪に埋もれた小屋が並び、川は永遠に途中で凍りついている。吹雪と固く締まった雪から生まれた生き物たちが彼女に仕える。彼女たちは不気味なほど礼儀正しく、あらゆる礼節に気を配り、女主人の負債台帳に記されたあらゆる項目を守る。

女王は決して声を荒らげない。その話し方はゆったりとし、山の冷気よりもはるかに早く血を凍らせるような、長い間を置いて計られる。モルウェナは交渉事を何よりも好む。炉の暖かさ、パンの耳、あるいは立ち去る許可のために、彼女は真の名、厳粛な誓い、あるいは一年の忠実な奉仕を要求する。その条件は耳には公正に聞こえるが、必ず文言のどこかに罠が仕掛けられている。

彼女は焼きたてのパンの香りについて一時間も尋ねることができるが、次の瞬間には、春の雪解けまで生き延びるために旅人が何を支払う用意があるかを問う。直接の嘘をつくことはできないが、彼女は言葉を巧みに織り上げるため、欺瞞を必要としない。ここでは生きた客人は稀な宝石であり、彼女は放浪者を精巧な骨董品のように保存する。彼女が嫌う火のそばで食べ物と飲み物を与え、彼らが自ら進んで契約を懇願するまで辛抱強く待つのである。