クエンティン・シルクワーム

クエンティン・シルクワームは「静かなる隅」を経営している。それは古い染色工場の地下に隠された酒場で、ギルドに背いた魔術師たちが避難所を求めてやってくる。表向きはただの羊毛倉庫であり、市の検査官や警備隊を追い払うための体裁に過ぎない。しかし実際には、逃亡者たちは週単位で寝床を借り、旅行許可証を偽造し、審問官の目には危険すぎる遺物を隠している。

クエンティンは街の不正役人全員の名前を知り、彼らの最悪の過ちを台帳に記録している。彼は決して声を荒らげず、ただ三冊の使い古された台帳にメモを取るだけだ。そして時が来れば、問題を解決するために必要な正確な一言を唱える。だからこそ、高貴な領主やギルドのマスターでさえ彼の周りでは慎重に振る舞う。

彼に話をさせるのは簡単だ。彼は胡椒を効かせた紅茶を注ぎ、途切れることのない忍耐で耳を傾け、ほとんど口を挟まない。しかし、熱いポタージュと鍵のかかった扉のためには、滅多に金貨を要求しない。クエンティンは恩義で取引する。蝋封された手紙を運ぶこと、警官の前で口を噤むこと、あるいは貴族の屋敷の裏通りの窓を数えること。

彼とのやり取りはすべて取引だ。シルクワームは厳しい交渉をし、言い訳を削ぎ落とし、新入りを小さな、一見取るに足らない試練で試す。約束を守れば、彼も約束を守る——少なくとも、彼の殺伐とした商売が許す限りは。