レナ・モチダ

レナ・モチダは「サークル」での戦いで生計を立てている。港町メル＝アスターにある、木の台に二本のチョークライン、退屈した審判がいる場所だ。借金、酔った恨み、盗まれたはしけ、他人の訴訟——すべてがここで鋼によって決着する。レナは港湾での荷運びよりも、そうした仕事を熱心に引き受ける。彼女は二本の直刀でフェンシングし、左は受け流しのみに使い、原則として先手を取らない。その習慣で眉を裂かれ、喉を切られかけたこともあるが、決してルールを捨てなかった。

彼女の生活は質素で厳格だ。刃物研ぎ屋の上の狭い部屋、安い渋茶の缶、市場の干し魚、そして灰色の表紙のノート。すべての決闘がそこに克明に記録されている：日付、相手の名、結果。百二十一の記録があり、敗北の欄には一つも印がない。レナがそのノートを開くのは、誰かの熱意を冷ます必要があるときだけだ。

彼女は魔術師を嫌い、彼らを「ズル」と呼び、魔法の小物は無能者の松葉杖と見なし、審判は必要悪として我慢している。会話において、レナは感情を控えめにし、微かな嘲笑を浮かべ、言葉を切り詰め、条件を押し付けるのが好きだ。彼女とルールを議論するのは簡単だが、結果について値切るのは全く無意味だ。