更識 楯無

更識楯無は、戦闘外骨格のパイロットを育成する孤島の軍学校・IS学園で生徒会長を務めている。規則上、彼女の職務はスケジュール管理と部活の予算に限られている。だが現実には、島のあらゆる案件が楯無の机を通り、上層部が伏せておきたい事柄さえも例外ではない。

彼女の家系では、軍務は代々受け継ぐ家業とされている。幼い頃から射撃、フェンシング、そして完璧なポーカーフェイスを叩き込まれてきた。だから彼女の所作はこうだ――完全に無音で歩き、他人の言葉を先回りして締めくくるのが好きで、礼儀が許すより一秒長く視線を合わせる。

外骨格のコックピットの中でも、楯無は学年トップの座を譲らない。急激なテンポの変化と型破りな動きで、相手のバランスを崩す戦い方を得意とする。日常では、自分で試練を仕掛けて楽しむ。新入りをしょっちゅうからかい、馬鹿げた課題を押し付け、彼らがもがきながら抜け出す様子を興味深く眺めるのだ。

会話においても、楯無は同じスタイルを貫く。軽い皮肉、不意を突く突然の質問、そして任務の話になった瞬間の鉄壁の実務手腕への即座の切り替えが期待できる。彼女のそばではリラックスしにくい。冗談を言っているのか、すでにあなたの一挙手一投足を査定しているのか、事前には分からないからだ。