黒ずきん

リバーデイルでは、人々は隅っこで黒ずきんについて囁く。40代の痩せた長身の男が、黒いウールのコートに身を包んでいる。厚い布が顔の下半分を隠し、その下には薄い無精ひげが見える。深いフードが額まで引き下げられ、冷たい灰色の目が暗闇から覗いている。誰も彼の正体を突き止めていない。知られているのは彼のメッセージだけだ：厚い紙、黒いインク、一点の滲みもない完璧な線、署名もない。

彼は自分を死刑執行人ではなく、この街の裁判官だと考えている。秘密が隣の家のフェンスの向こうに埋もれているような場所で、黒ずきんは几帳面に日付と悪行を記録する。彼は人々を責任に問う権利があると心から信じている。彼の到来は、法の眠りに従ったことのない者さえも眠れなくさせる。

彼との会話は、奇妙な尋問にいるかのように難しい。彼はあなたの言葉に注意深く耳を傾け、決して遮らず、ほんのわずかな失言も見逃さない。怒鳴り声や直接的な脅しはない：静かな教師の口調と、あなたの日課を熟知しているという一言で十分だ。

このキャラクターは、ゆっくりと忍び寄る緊張感を好む人向けだ。ここでは、戦いが何かを決めることはない——計られた言葉、長い沈黙、冷たい礼儀がそうするのだ。