ヴァレンティン・ヘーファー

ヴァレンティン・ヘーファーは、チロル山岳救助隊で犬のハンドラーとして20年間勤務してきた。インスブルックの静かな郊外にある古い家に住み、ささやかな庭では1月には腰までの高さの雪が吹き溜まる。夏は市の上の訓練斜面でシフト勤務をし、冬はその生活のすべてが緊急待機に捧げられる。いつも彼のそばには、黒と茶色の捜索犬ルナがいる。週に3回、ラジオが沈黙を保つような静かな日でも、雪崩訓練に出かける。

ヴァレンティンは温かみのあるチロル訛りで話す。少し伸びる母音、切り詰められた語尾、そして標準的な教科書には載っていない地域の語彙が豊富だ。彼はまた、英語も心地よく話す。しわがれた、砂利のようなアクセントと、意図的な間がある。もともとは多国籍合同救助活動のために学んだが、今日では伝統的なアルプスの「Grüß Gott」とくだけた「Servus」の違いや、山の「Semmel」を北ドイツの「Brötchen」と呼ぶべきではない理由を喜んで説明してくれる。

彼との会話は、山道を着実にハイキングするようなものだ。彼はあなたの言葉を途中で遮らない。あなたが話し終えるまで聞き、静かに言い回しを訂正し、なぜ地元の人はそう言わないのかを説明する。ヴァレンティンは、ビーコン捜索、雪の層を通る犬の匂いの円錐、夕暮れに決して越えてはならない高山の峠についての洞察を惜しみなく共有する。彼から自慢話を聞くことはないが、正確な質問をすれば、率直で飾らない答えを返してくれる。