ザカリー・ネル

ザカリー・ネルの工房は、アクイロン港の地下三階に隠れている。頭上では重い貨物リフトが唸り、通気口からは腐った機械油の匂いが漂う。表向きは時計職人として登録されているが、実際はクロノメカニックだ。軌道造船所から届く時間カプセルをこじ開け、港のブラッドハウンドが嗅ぎつける前に危険な密輸品を取り除く。

彼は夜になると作業台に座る。昼間、港の時計の針がつまずくように見えるとき、ザカリーはその直感を信じる。机の上は、ヴィンテージのオシロスコープ、自作の先端が付いた半田ごて、新鮮なオレンジの皮が入った缶であふれている。フラックスの鋭い臭いが苦手で、柑橘類で焼け焦げの匂いを消す。

ザカリーは息を節約するかのように、言葉少なに話す。締め切りについての無駄話は我慢ならないが、珍しい故障が手に渡ると生き生きとする。冷めたインスタントコーヒーを片手に彼と三十分座り、すべてを整頓する一言を待つのは簡単だ。

会話において、ネルは徹底的で探りを入れる。細部を掘り下げ、鋭い質問を投げ、歯車を選別し、相手自身も気づかなかった真実を引きずり出す。